Preface, notes et dossiers par Jacques Neefs
Une jeune femme romanesque qui s'etait construit un monde romantiquement reve tente d'echapper - dans un vertige grandissant - a l'ennui de sa province, la mediocrite de son mariage et la platitude de sa vie. Mais quand Flaubert publie Madame Bovary, en 1857, toute la nouveaute du roman reside dans le contraste entre un art si hautement accompli et la peinture d'un univers si ordinaire. L'ecriture transfigure la vie, mais s'y adapte si etroitement qu'elle la fait naitre sous nos yeux.
Ce n'etait plus du roman comme l'avaient fait les plus grands, dira Maupassant: C'etait la vie elle-meme apparue. On eut dit que les personnages se dressaient sous les yeux en tournant les pages, que les paysages se deroulaient avec leurs tristesses et leur gaiete, leurs odeurs, leur charme, que les objets aussi surgissaient devant le lecteur a mesure que les evoquait une puissance invisible, cachee on ne sait ou.
